凯尔特人一直是异教徒,他们有自己的异教装饰风格,一旦成为基督教徒之后,凯尔特的异教文化和艺术风格和欧洲大陆传来的基督教文化和艺术特点融合,产生了非常特别的新风格。具体到基督教的手抄文书,比如《圣经》《圣诗》等等,所形成的具有高度装饰特点的平面设计风格,被称为“凯尔特书籍风格”。
凯尔特人手抄书籍具有强烈的装饰特点,色彩绚丽,往往把手写字母装饰得非常大和华贵,书籍的插图都是图案式的,与比较讲究写实风格的古典罗马风格大相径庭。由于插图均有宽阔的装饰边缘环绕,每页书都可以被视为一页独立的艺术品。
最有代表性的作品是被称为《凯尔特经》(The Book of Kells)的一组以“英苏拉风格”(Insular Style)撰写的拉丁文稿,主要由《圣经新约》的“四福音书”组成。
《凯尔特经》大写字母的装饰、插图的安排,均对欧洲日后的平面设计的发展起到了重要的影响作用。
1200年前后,英国和法国对于《新约》中的《启示录》(The Book of Revelation)的需求大增。这些《启示录》代表了当时的平面设计的水平,大部分都是由插图和文字合并组成的。其中,插图往往以比较工整的方形安排在每页的上半部分,下半部分则是文字,采用了哥特时期特有的“特克斯体”(Textura),以比较花哨的装饰线装饰笔画的头尾,风格古朴。这种字体在当时以拉丁文称为“现代体”,在英国被称为“黑体”(Blackletter),或者”英国旧体“(Old English)。